Paul V. Mockapetris: “Vaig construir el soterrani i la planta baixa del DNS, però avui ja és un edifici de 50 plantes”

Aquesta tarda s’inaugura una exposició retrospectiva sobre les telecomunicacions amb motiu del 50 anys dels primers estudis de Telecomunicacions a Catalunya de La Salle-URL

Dimarts, 17 de novembre de 2015. L’inventor del DNS i pare de l’Internet modern Paul V. Mockapetris ha estat investit aquest migdia com a doctor honoris causa a proposta d'Enginyeria La Salle-Universitat Ramon Llull (URL).
 

L’invent de Mockapetris, un protocol avui fonamental a Internet després de 30 anys de la seva creació

La directora acadèmica d’Enginyeria La Salle-URL i padrina de l’homenatjat, Guiomar Corral, ha recordat que el diplomat en Física i Enginyeria Electrònica pel MIT (Massachusetts Institute of Technology) i doctor en Ciències Informàtiques i de la Computació per l’UCI (University of California) és un dels artífexs més importants de la revolució en el món de les xarxes, la informàtica i la telecomunicació. “Les seves aportacions a Internet han estat fonamentals per tal que la primitiva xarxa ARPANET, creada a finals dels anys 60 del segle XX, evolucionés fins a convertir-se en l’Internet que coneixem avui. És per això que el Dr. Mockapetris va ser admès per la Internet Society en la llista de membre il·lustres d’Internet, anomenada Internet Hall of Fame, dins de la categoria d’Innovador de l’any 2012”, ha destacat Corral.

Corral ha remarcat que és al 1983 quan Internet adopta la tecnologia actual i coincideix amb l’any amb què Mockapetris crea el protocol DNS (Domain Name System), una tecnologia que s’encarrega d’assignar un nom de domini a una adreça concreta que evita que els usuaris hagin de memoritzar complicades adreces amb números, punts o directoris, i que segueix sent fonamental després de més de 30 anys del seu naixement.

Corral ha compartit una anècdota d’un amic de Mockapetris, que un dia li va dir que havia estat molt intel·ligent en inventar el DNS però que no ho havia estat prou com per registrar-ho al seu nom. “Precisament crec que la grandesa d’Internet rau en la generositat de molts enginyers com el Dr. Mockapetris, que van avantposar la finalitat d’obtenir un bé comú, útil per a la comunitat educativa, governamental i de recerca en el seu moment, i a hores d’ara, útil per a la humanitat, davant d’interessos personals”, ha dit Corral.
 

“Vaig construir el soterrani i la planta baixa del DNS, però avui ja és un edifici de 50 plantes”

A continuació s’ha procedit a la investidura com a doctor honoris causa i al lliurament del títol i dels atributs a Paul V. Mockapetris a càrrec del rector de la URL, Josep Maria Garrell.

Mockapetris ha iniciat el seu discurs realçant el paper de la recerca: “Després de dècades fent recerca, tres anys com a gestor de programes a l'ARPA decidint quins projectes calia finançar, alguns més a la National Science Foundation (NSF) i en alguns comitès de la UE, encara em sorprèn que no dediquem esforços -com ho faria en W. Edwards Deming- a trobar la manera d’avaluar i millorar la recerca i el seu finançament”.

El pioner d’Internet ha fet un discurs pedagògic centrat en lliçons que ell considera perdurables: “Als meus estudiants sempre els dic que si volen que la seva feina sigui recordada d'aquí a un segle, que escriguin, pintin, creïn música o art en general, però no tecnologia. Ho tindran complicat igualment, però per molt que admiro els principis de l'Ethernet estic convençut que al 2100 ningú se’n recordarà i, en canvi, Mozart o els Rolling Stones continuaran sent recordats”.

Una altra recomanació de Mockapetris ha estat la següent: “Quan en Jon Postel, el meu supervisor d'aleshores, em va demanar que comencés a treballar en els noms (del DNS), vaig intuir-hi una oportunitat. Sempre val més que l'oportunitat vingui d'un àmbit inexplorat, i no heu de tenir por a nedar en contra del que opini la majoria”.
 

La força dels usuaris, el denominador comú de l’èxit d’Internet

Mockapetris ha remarcat al llarg dels seu discurs el rellevant paper dels usuaris per a l’Internet que coneixem avui: “En el món d'Internet hi ha la creença que tot plegat es va fer realitat gràcies a un personatge o a una idea en particular, però a mi em sembla que va ser l'explotació inevitable d'aquest tsunami de recursos. Els protocols d'Internet hi van arribar primer, res més. Els protocols d'Internet estaven preparats, fàcilment disponibles i els podia fer servir qualsevol comunitat d'usuaris, no només un proveïdor determinat”.

“Jo diria que més de la meitat dels intents de fer servir el DNS per a noves funcions no van arribar a bon port, sobretot perquè els dissenyadors no entenien les necessitats reals de la societat, o perquè aquells que haurien d'introduir les dades necessàries per a la seva configuració no hi veien l'avantatge. El sistema de correu per DNS funciona perquè la gent demanda aquest servei i, si no el configures, deixes de rebre correu. Acostumo a dir que vaig construir el soterrani i la planta baixa del DNS, però que avui ja és un edifici de 50 plantes”.
 

L’ús educatiu d’Internet, pont per a la col·laboració internacional

Per a Mockapetris l'expansió a la comunitat educativa va ser molt important. “Va ser una manera excel·lent de propagar la tecnologia atesa l'abundància de mà d'obra barata estudiantil, l'expansió de les aplicacions que funcionaven en xarxa i la capacitat de corroborar la col·laboració internacional”. A títol d’exemple l’inventor del DNS ha dit que el departament de grec antic de la seva universitat “es va adaptar al treball en xarxa com a part d'un projecte per elaborar un tesaurus amb col·laboradors d'arreu del món, abans que hi mostressin interès els departaments d'informàtica i d'enginyeria” i que va significar un canvi de model de finançament en xarxa dels organismes de recerca del sector.
 

“Hem de reconèixer els costos de seguretat”

“Mai no visitaré totes les pàgines web d'Internet, i a les que no visito no afegeixo cap valor. O encara més, Internet resulta útil als delinqüents, als espies i als que pretenen amenaçar o destruir. En aquest cas, donar-los la capacitat d'accedir a mi no és cap benefici”. Amb aquesta sinceritat s’ha mostrat Mockapetris i és que per a ell “és temptador culpar els acadèmics que van construir la infraestructura de descuidar la seguretat” i ha manifestat que “com a arquitecte del DNS ni tan sols vaig provar d'incorporar-hi seguretat conscientment”.

“Em sembla que en aquest cas la lliçó correcta és que hem de reconèixer els costos de seguretat en termes de despesa i de fricció, i adonar-nos que en realitat la qüestió és què estem disposats a pagar i a sacrificar. Si volem tenir seguretat i privadesa a Internet, la societat ha d'entendre que això no és de franc: té un cost monetari real, un cost real de comoditat i un cost real de desenvolupament més lent de la nova tecnologia. Així, doncs, tenim molta feina a fer”, ha conclòs Mockapetris.
 

50 anys dels primers estudis de Telecomunicacions de Catalunya

Guiomar Corral ha destacat que La Salle-URL celebra els 50 anys de la posada en marxa dels primers estudis universitaris de Telecomunicacions de Catalunya. “Podríem dir que les Telecomunicacions han estat un dels pilars fonamentals en la creació d’Internet, juntament amb la Informàtica. De fet, quan els estudis de Telecomunicacions es van iniciar a La Salle-URL fa 50 anys, Internet encara no existia i el que començava a gestar-se era l’embrió d’una xarxa que acabaria evolucionant en la xarxa que tots coneixem ara, Internet. I en la qual el Dr. Mockapetris ha estat  i segueix essent un dels impulsors més destacats”.

Josep Maria Garrell, rector de la URL, ha felicitat aquest aniversari de La Salle-URL com a institució pionera: “Si em permeten seguir l'analogia del Dr. Mockapetris, La Salle-URL va pujar a la cresta de l'onada en el moment oportú. De fet va contribuir, i continua contribuint, a que noves fornades de graduats puguin pujar a la cresta de l'onada d'això que avui en dia en diem les tecnologies de la Societat de la Informació, les Information Society Technologies si usem el nom en que són mundialment conegudes. Parlem de la Informàtica, de l'Electrònica i de les Telecomunicacions; les quals avui en dia agafen múltiples i diverses formes, i s'entrellacen d'una profunda manera per contribuir a la transformació de la nostra societat”.

La celebració d’aquest honoris causa coincideix amb la inauguració aquesta tarda de l’exposició retrospectiva sobre les telecomunicacions que commemora els 50è aniversari d’aquests estudis de La Salle-URL.

• Perfil biogràfic de Paul V. Mockapetris
• Llibret amb els discursos de l'acte
• Selecció de fotografies de l'acte
• Etiqueta de l’acte a Twitter: #HCMockapetris
• Video de l'acte (video resum | video sencer)

Més informació:
Anna Tosca
Responsable del Gabinet de Premsa i Xarxes Socials
Universitat Ramon Llull
Tel. 936 022 228 | 692 671 597
atosca@rectorat.url.edu | twitter.com/uramonllull