Nació en Santiago de Chile en 1938. Licenciado en Derecho por la Universidad Chile y doctorado en Economía por la Universidad de Duke (Carolina del Norte). Fue profesor titular de la Universidad de Chile, profesor visitante de la Cátedra William R. Kenan de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Carolina del Norte, director de la Escuela de Ciencias Políticas y Administrativas, director del Instituto de Economía y secretario general de la misma universidad, así como secretario general de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Durante la década de los ochenta tuvo un papel fundamental en la lucha por la recuperación de la democracia en Chile.

Entre 1990 y 1992, una vez recuperada la democracia, fue nombrado ministro de Educación. Durante su gestión, impulsó una importante reforma, cuyo foco prioritario fue la igualdad de oportunidades para acceder a la educación y elevar su calidad. Entre 1994 y 1998, durante el segundo gobierno de la Concentración, fue nombrado ministro de Obras Públicas. En el año 2000 fue proclamado presidente de la República de Chile. Desde el primer momento imprimió su sello en la manera de ejercer el cargo: trabajo en el terreno, proximidad hacia las personas y una política de puertas abiertas. Ejerció este cargo hasta el año 2006. Es autor de una gran cantidad de obras.

Concesión: 24 de octubre de 2006