FusionCAT, energía para el futuro

15.07.2020

Miércoles, 15 de julio de 2020. La fusión tiene el potencial de llegar a ser una fuente de energía libre de carbono, segura y abundante para el futuro. La UE tiene una hoja de ruta viene establecida para la consecución de energía de fusión para el 2050, con muchas oportunidades concretas para la participación de entidades de investigación. Este hito creará un impacto económico muy grande, revolucionario para el sector energético global y para la economía mundial.

En este contexto, el proyecto FusionCAT allana el camino para desarrollar capacidades tecnológicas requeridas en el territorio de Cataluña y preparar esta nueva era energética. Con una duración de 3 años (2019-2022), FusionCAT se enmarca dentro del programa de Tecnologías Emergentes que ha emprendido la Generalitat de Cataluña a través de la Direcció General de Recerca, de acuerdo con la estrategia RIS3CAT. Este programa impulsa el desarrollo de nuevas actividades emergentes basadas en tecnologías o procesos innovadores, disruptivos y que tengan por objetivo abrir nuevos mercados o transformar los que ya existen, a través de agrupaciones y redes colaborativas que generen y potencien la investigación y la innovación, incrementando la competitividad económica.

Proyecto FusionCAT

El objetivo de FusionCAT es establecer una comunidad de fusión activa en Cataluña, mediante un consorcio donde participan siete instituciones líderes en Cataluña en sus respectivos campos: Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC), coordinador del proyecto; el Centro Universitario IQS de la Universitat Ramon Llull (URL); la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC); el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB); el Instituto de Investigación en Energia de Cataluña (IREC); el centro tecnológico EURECAT y la Fundación b_TEC Campus Diagonal-Besós (BTEC). La mayoría de ellos participan de forma continuada en I+D de fusión a través de su participación en el programa de investigación de fusión de la UE, contratos con ITER y Fusion for Energy (F4E), proyectos de fusión nacionales y colaboraciones con el Centro de Investigaciones Energéticas. Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT).

FusionCAT pretende ayudar a los socios del proyecto y a la industria involucrada a ser más competitivos técnicamente de cara a futuras convocatorias de los programas europeos de investigación de fusión DEMO Design Activities e ITER, y así conseguir planes específicos para futuras actividades conjuntas entre las instituciones y los socios involucrados.

FusionCAT está formado por once proyectos originales de I+D, organizados en tres paquetes de trabajo, centrados en los ámbitos complementarios de la experiencia de los socios y las sinergias entre ellos, así como un fuerte programa de difusión y transferencia tecnológica. Su objetivo final es obtener fuentes de energía sostenibles, seguras y bajas emisiones de carbono, y poder establecer la transferencia de tecnología de los socios a la industria para desarrollar así competencias industriales en Cataluña para la realización de la energía de fusión. En particular, se busca la transferencia de conocimientos técnicos relevantes, un aspecto esencial y oportuno ya que el desarrollo de la energía de fusión requiere que el papel de la industria cambie de ser un proveedor de componentes de alta tecnología a ser el motor de este desarrollo.

Los proyectos están centrados en la modelización numérica, análisis y diseño de componentes y procesos de reactores de fusión, desarrollo de software de reactores de fusión (incluyendo computación de alto rendimiento) y validación, así como métodos de diagnóstico e instrumentación. Las tecnologías clave de fusión son los “breeding blankets” de tritio (uno de los problemas de modelado requeridos que quedan en la fusión), los imanes superconductores de lata temperatura y los reactores de fusión.

Además, existe un Consejo Asesor Industrial del proyecto, formado por expertos mundiales en este campo. Siete empresas ya han expresado su interés por participar en el mismo, facilitando el intercambio de ideas y contactes con actores industriales.

Áreas de participación de IQS en FusionCAT

Los investigadores del Laboratorio de Electroquímica de IQS, liderados por los Dres. Jordi Abellà y Sergi Colominas, participan en FusionCAT aportando su experiencia en el desarrollo de sensores electroquímicos.

Concretamente, estos investigadores trabajarán en varios de los proyectos que conforman el consorcio: la evaluación experimental y validación de códigos de simulación para fusión y, sobre todo, en el desarrollo de sensores de litio y tritio, así como en la fabricación de la aleación eutéctica PbLi, que contribuirán a garantizar el correcto funcionamiento de los futuros reactores de fusión.