El experto en innovación Jerome S. Engel, investido honoris causa por la URL

Piqué ha puesto en valor la investigación y las publicaciones de Engel, que exploran los ecosistemas de la innovación y la comercialización tecnológica, así como las prácticas de gestión de la innovación lean en empresas tanto consolidadas como emergentes: "La innovación en metodología formativa, el liderazgo en la adopción de nuevas metodologías dentro de la comunidad educativa y el fomento del desarrollo económico para la creación de un mundo mejor", ha resumido Piqué refiriéndose a los ámbitos en que Engel ha desarrollado sus grandes contribuciones.

Uno de los puntos en que Piqué ha puesto más énfasis ha sido en la aportación de Engel a la investigación a través de su gran teoría, la teoría de los clústeres de innovación: "Engel ha construido una teoría coherente que explica la aparición de nuevas empresas innovadoras y cómo determinadas comunidades han creado entornos que han fomentado el desarrollo; a estas comunidades las llamaba clústeres de innovación". En este sentido, según ha explicado Piqué, uno de los puntos relevantes que tienen los clústeres globales de innovación en la formación del emprendimiento es que los protagonistas activos de estas comunidades son, entre otros, los estudiantes, quienes, formados correctamente, están mejor preparados para desenvolverse en la economía de innovación actual.

Por último, Josep Miquel Piqué ha agradecido el apoyo que el doctor Engel siempre da a los vínculos entre Barcelona y Silicon Valley, "un ejercicio constante y muy valioso", visibles hoy a través de su participación en el programa The Collider del Mobile World Capital, donde, tal y como ha explicado Piqué, "lidera un programa de desarrollo de formadores en emprendimiento basado en el Lean Innovation I-Corps que creó para la UC Berkeley".

A continuación, y tras el tradicional ritual de investidura de honoris causa, ha intervenido el doctor Jerome S. Engel, que ha empezado su discurso contextualizando la tecnología y la innovación en la actualidad destacando la importancia que, combinadas, están teniendo en la lucha contra la COVID-19: "la innovación es un proceso importante que no sólo significa progreso, sino que, como hemos aprendido con la COVID-19 y tal vez estamos descubriendo con el cambio climático y otras tensiones exógenas sobre la sociedad, es una fuente esencial de resiliencia social"- y ha añadido Engel- "una lección crucial que nos ha enseñado la pandemia es que ahora es la hora de invertir esfuerzos para construir sociedades resilientes y capaces de absorber y de reaccionar con creatividad a los retos que vendrán; el avance implacable de la tecnología es una bendición, pero también conlleva una responsabilidad evidente".

El profesor Engel ha hecho también referencia al viaje personal que implica el emprendimiento, catalogando las decisiones del emprendedor a lo largo de este viaje de creación, y el compromiso que implican, como el verdadero reto al que éste se enfrenta. Para explicarlo, Engel ha recuperado una cita de Howard Stevenson, de Harvard, quien decía que el emprendimiento es "la búsqueda de oportunidades más allá de los recursos que se tienen controlados", una definición que, para Engel, "refleja tanto el reconocimiento de que el emprendedor debe tomar continuamente compromisos quizás irreversibles, y el hecho de que una de las habilidades más grandes del emprendedor debe ser la comunicación continua de la oportunidad".

En la última parte de su discurso, Engel ha querido explicar los principales aspectos de su teoría de los clústeres de innovación, dedicando especial atención al papel que juega la universidad en estas comunidades. Según Engel, las universidades tienen un papel diferenciado y fundamental dentro de los COI, ya que suele ser donde residen la innovación y la invención tecnológica. En esta línea, Engel ha sugerido que "la universidad emprendedora del siglo XXI debe reinterpretarse para convertirse, como se dice en lenguaje empresarial moderno, en una plataforma de creación de valor; lo podrá hacer si va más allá del aula y del laboratorio de investigación y se compromete a actuar como facilitadora, convirtiéndose en un socio activo y fomentando y alojando la interacción de sus capacidades más importantes".

Finalmente, el rector de la URL, doctor Josep Maria Garrell, ha agradecido la aceptación por parte de Engel de este reconocimiento otorgado por la Universidad y ha destacado el hecho de que este es el primer doctorado honoris causa de la Facultad internacional de Comercio y Economía Digital la Salle-URL, "un hecho simbólico, importante y un primer ejemplo ante el alumnado, la comunidad universitaria y ante la sociedad en general". Del mismo modo, Garrell ha agradecido públicamente al Dr. Piqué el apadrinamiento de Engel: "Él ha sido el que podríamos decir el alma mater de esta propuesta".

El rector ha pasado entonces a elogiar los méritos del doctor Engel vinculándolos a algunas reflexiones personales que ha compartido con los asistentes. En este sentido, Garrell ha querido reivindicar el papel de la investigación orientada a reto en la educación superior actual como motor de desarrollo tecnológico y social, en un mensaje dirigido a los responsables de crear y aplicar las políticas e inversiones en materia de investigación.

En segundo lugar, el doctor Garrell ha destacado la necesidad de potenciar la innovación empresarial en Catalunya entendiendo que, hoy en día, queda muy limitada a grandes empresas y teniendo en cuenta que el 95% de las empresas catalanas son Pymes: "Si la innovación radical y potencialmente disruptiva es difícil que pase en las grandes corporaciones, y para que esta florezca sistemáticamente es necesario un cierto tamaño, llegamos a la conclusión de que la situación es restrictiva y compleja".

Por último, Josep Maria Garrell ha animado a toda la comunidad a entender el papel de la universidad de la misma manera que lo entiende el doctor Engel: "Nos propone que la universidad debe ser una fuente de inspiración, debe enseñar las habilidades y los patrones que comúnmente llevan a prosperar el éxito, debe ser un conector, aprovechando sus redes, y debe ser un driver de la cultura en el sentido más amplio, ya que «lo que la universidad avala, acaba repercutiendo en la sociedad»".

Con la celebración de este acto académico de investidura, la Universidad Ramon Llull ha formalizado su 45º doctor honoris causa, el 7º concedido a propuesta de La Salle-URL.